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成長ホルモンとは脳下垂（脊椎動物の体に存在する、ホルモンを分泌する内分泌器官）前葉のＧＨ分泌細胞から分泌されるホルモンであります。中でも人間の成長ホルモンは、ｈＧＨと呼ばれています。

おもな成長ホルモンの分子量は２２ｋＤａであり、１９１個のアミノ酸（生物の体のタンパク質を構成するユニットであり、ふつうはα‐アミノ酸のこと）から成り立っています。遺伝子構成やアミノ酸配列に関して言えば、プロラクチン（分子量は２３ｋＤａで、１９９個のアミノ酸から成り立っている）と非常に近いので、現在考えられているのは、１つの祖先となる遺伝子が重なり、機能が分かれたことで、それぞれプロラクチンと成長ホルモンに分化したのだろうという事であります。人間の成長ホルモンの遺伝子のポジションは１７番染色体です。

成長ホルモンをはじめとする各種ホルモンの構造を説明する時に、必ずといって良いほどよく出てくる単語が染色体であります。染色体とは生体物質（生物の体の中にある化学物質の総称）の一種であり、遺伝子情報を担っています。染色体と呼ばれる理由は、塩基性の色素によって色がよく染められるからです。そしてこの物質のベーシックな構成要素はヒストンとＤＮＡです。